傑作時代劇の『イ・サン』でその生涯が描かれた22代王の正祖（チョンジョ）。彼は1776年に即位したが、2年目の1777年7月28日の深夜に事件は起きた。
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正祖が王宮で本を読んでいると、突然、回廊の上から瓦を踏む足音が聞こえてきた。正祖は耳をすませた。どう考えても、人間の足音にしか聞こえなかった。
「怪しい者が忍び込んできたのか……」
そう察した正祖は警護の者たちを呼んだ。
「不審な足音がする。すぐに見てまいれ」
王命を受けた者たちは、足音がしたあたりを徹底的に調べた。すると、瓦、砂地、土などのあちこちに足跡が残っていた。怪しい者の侵入があったことは間違いなかった。
正祖はすぐに側近の洪国栄（ホン・グギョン）を呼んだ。洪国栄は興奮しながら言った。
「これは政変を起こそうとする者たちの仕業（しわざ）に違いありません。飛ぶ鳥や走る獣であるまいし、どうして宮殿にやすやすと入ってくることができましょうか。賊がまだひそんでいるかもしれません。宮中をしらみつぶしにしましょう」
「そちにまかす。徹底的に調べよ」
正祖に一任された洪国栄は、宮中にいた護衛の兵士を動員して探索を始めた。しかし、深夜であまりに暗かったので、結局は怪しい者を見つけられなかった。
翌朝になると、昨夜の異変を知った重臣たちが続々と宮中に集まってきた。その臣下たちを前にして正祖が言った。
「あたりが明るくなってから屋上を調べてみたら、数十の銭が見つかった。賊が忍び込んできたことは間違いない」
同時に彼は、賊が宮中にたやすく侵入してきたことを問題視して、警護態勢の不備を指摘した。正祖にしてみれば、「しっかり警護せよ」という心境だったことだろう。
この一件を経て、王宮が警備に適した昌徳宮（チャンドックン）に移転となった。
（文＝康 熙奉／カン・ヒボン）
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