例年以上に激しいタイトル、記録争いで見どころが多かった2019年の韓国女子ツアー。
早くも来る12月6～8日にベトナムで行われる「ヒョソン・チャンピオンシップ」で、2020年シーズンの幕を開ける。
新シーズン開幕前に、韓国女子ツアーの2019年シーズンをいくつかのテーマで振り返ってみたい。
【写真】「神が宿った肉体」世界で最もセクシーな女子ゴルファーとは？
2019年の韓国女子ツアーは、前年よりも2大会増えた計30大会が開かれた。賞金総額は253億ウォン（約25億3000万円）で、昨年より47億ウォン（約4億7000万円）アップした過去最高規模だった。
賞金総額10億ウォン（約1億円）以上の大会も、前年は4大会だったが、今年は7大会に増加した。
まず「CreaS F＆C第41回KLPGAチャンピオンシップ」と「キアモーターズ第32回韓国女子オープンゴルフ選手権」「第20回ハイトジンロチャンピオンシップ」「KB金融スターチャンピオンシップ」が賞金総額10億ウォン（約1億円）だった。
「ハンファクラシックオープン2019」は賞金総額14億ウォン（約1億4000万円）で、歴史と権威にふさわしい規模を誇った。今年初めて開かれた「ハナ金融グループチャンピオンシップ」は15億ウォン（約1億5000万円）を掲げた。
韓国女子プロゴルフ協会（KLPGA）がローカルパートナーツアーとして参与した「BMWレディースチャンピオンシップ」は、賞金総額200万ドル（約2億1800万円）に達した。
そんな韓国女子ツアーを席巻した主役は、チェ・ヘジン（20）だ。
4月の「CreaS F＆C第41回KLPGAチャンピオンシップ」で生涯初のメジャー優勝を果たすと、上半期だけで4勝をあげた。大会を重ねるごとに、賞金ランキング2位との差を広げていった。しかし2つのメジャー大会と賞金規模10億ウォン以上の大型大会がシーズン終盤に控え、賞金ランキング争いに少なくない影響として作用した。10月の5大会で、賞金総額67億ウォン（約6億7000万円）がかかっていた。
順風満帆だったチェ・ヘジンにブレーキがかかったのも、この時期だった。ジャン・ハナ（27）が「ハナ金融グループチャンピオンシップ」と「BMWレディースチャンピオンシップ」で優勝。10月だけで7億2735万ウォン（約7274万円）を獲得し、チェ・ヘジンを抜いて一気に賞金ランキングトップに立った。シーズン終了まで、残り2大会を残す状況だった。
しかしチェ・ヘジンは、すぐに「SKネットワークス・ソウル経済レディースクラシック」でシーズン5勝目を獲得し、首位に返り咲いた。最後まで見ごたえ十分の勝負の末、賞金女王の栄誉を抱いたのはチェ・ヘジンだった。賞金ランキング2位のジャン・ハナも、10億ウォン（約1億円）を突破している。
賞金女王に輝いたチェ・ヘジンは、MVPに当たる大賞、最多勝、最少ストローク賞、ベストプレーヤー賞、人気賞まで受賞し、イ・ジョンウン（23）以来となる主要タイトル独占を果たした。
毎年のようにスターが誕生している韓国女子ツアーだが、2019年シーズンも“特大ルーキー”の活躍が目立った。
