韓国女子ツアー賞金女王のイ・ジョンウン6が、米国女子ツアーでも“数字”がついた名前をそのまま使用する。アメリカでも“ホットシックス熱風”を巻き起こせるか、関心が集まる。
イ・ジョンウンは2月14日、オーストラリアのザ・グランジGCで開幕する「ISPS HANDA オーストラリア女子オープン」（賞金総額130万ドル）で、米国女子ツアーデビューする。オーストラリアのメディアも「韓国のスーパースターが新しい旅をスタートさせる」と、イ・ジョンウンを歓迎した。
イ・ジョンウンは主催者側とのインタビューを通じて、「雰囲気も環境も異なるため、韓国女子ツアーのような活躍をするのは難しいだろう」と謙遜した。
イ・ジョンウンは韓国女子ツアーで3シーズンにかけて、一度も予選落ちしたことがない。韓国で6勝をあげ、賞金女王と平均ストロークを2年連続で達成するなど、圧倒的な成績を残した。米国女子ツアー5シーズン連続となる、韓国人の新人王になると予想される理由だ。
彼女は「コースも不慣れでキャディも変わった。冬季トレーニングの成果をチェックするイメージで、デビュー戦に臨むつもりだ。すべての大会で予選突破することが目標」と話した。
イ・ジョンウンと親しい友人でもあるコ・ジンヨンも、同大会に出場する。コ・ジンヨンはディフェンディングチャンピオンとして、オーストラリアのカリー・ウェブなどとラウンドする。
コ・ジンヨンは昨年の同大会で米国女子ツアーデビューを果たし、1951年のビバリー・ハンソン以来67年ぶり、史上2人目となるデビュー戦優勝の記録を樹立。その勢いに乗って、米国女子ツアー新人王にまで輝いている。
“錐（きり）アイアン”と呼ばれる鋭いショットが武器であるコ・ジンヨンにとって、強い風を克服しなければならないオーストラリアの特性はプラスに働くと思われ、大会連覇にも期待できる。
韓国人選手にとってオーストラリアは、“約束の地”だ。
