朝鮮王朝は強固な官僚システムが機能していたが、時代劇にもよく登場する有名な高官といえば、鄭道伝（チョン・ドジョン）、金宗瑞（キム・ジョンソ）、成三問（ソン・サムムン）、趙光祖（チョ・グァンジョ）、朴文秀（パク・ムンス）の5人である。
その人物像を見てみよう。
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◆鄭道伝（チョン・ドジョン） 〔1342～1398年〕
とても重要な政治家および儒学者である。朝鮮王朝を開いた李成桂（イ・ソンゲ）が一番頼りにした側近で、王朝創設期の基盤づくりに貢献した第一等の功臣だった。1398年、李成桂の八男の芳碵（バンソク）を支えて彼の異母兄を排除しようとしたが、五男の芳遠（バンウォン）に機先を制されて殺害された。
◆金宗瑞（キム・ジョンソ） 〔1390～1453年〕
4代王・世宗（セジョン）の治世時代に名をはせた忠臣で政権の重職を歴任した。勇猛だったので“虎”と称された。6代王・端宗（タンジョン）の後見人となり、「命をかけて端宗を守る」と誓ったが、1453年、自宅で首陽大君（スヤンデグン／後の世祖〔セジョ〕）に不意に襲われて絶命した。
◆成三問（ソン・サムムン） 〔1418～1456年〕
4代王・世宗（セジョン）を支え、ハングルの創製にも関わった。世祖（セジョ）が甥の端宗（タンジョン）から王位を奪ったとき、端宗の復位を狙ったクーデターを計画した。失敗して捕らえられたときに世祖に懐柔されたが、断固として拒否した。その結果、残虐な方法で処刑された。後に、彼を含む6人の同志は、忠誠心を讃えられて「死六臣」と呼ばれた。
◆趙光祖（チョ・グァンジョ） 〔1482～1519年〕
大変優秀な高官で、11代王・中宗（チュンジョン）に重用された。それに応えて、中宗に対して倫理観に基づいた儒教的な王道政治を勧めた。しかし、中宗の即位に功績があった高官たちを「権力を独占している」と批判して多くの政敵をつくってしまった。結局は、謀略によって失脚させられて死罪となった。
◆朴文秀（ぼく・ぶんしゅう／パク・ムンス） 〔1691～1756年〕
地方役人の不正を正す捜査官「暗行御史（アメンオサ）」の代表人物として、時代劇の主人公にもなっている。元は、歴史を編纂する優秀な官僚だった。順調に出世していたが、33歳のときに権力争いに巻き込まれて官職を剥奪された。3年後に復職。以後は、暗行御史として各地を巡回し、役人の腐敗を徹底的に調べて庶民の喝采を浴びた。
（文＝康 熙奉／カン・ヒボン）
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