朝鮮王朝の官庁制度によると、現在の警察組織のような任務を帯びていた役所には、刑曹（ヒョンジョ／法務や刑罰を担当）、義禁府（ウィグムブ／王命に従って罪人を取り調べた）、司憲府（サホンブ／官僚の不正を糾弾したり風紀を守るために活動した）などがあった。
それとは別に、盗賊や犯罪人を捕まえるために、捜査や検挙を主な任務とした官庁が捕盗庁である。
この捕盗庁の中で、実際に現場で任務に当たっていたのは捕盗軍士（ポドグンサ）と呼ばれる人たちで、彼らは常に都を巡回していた。
捕盗軍士は腰に赤くて太い縄を付けていて、罪人を捕まえたときにはその縄でしばりあげた。このように、腰に付けた赤い縄が捕盗庁の職員であることを象徴する品だった。
次に、当時の王家の女性たちを見てみよう。
朝鮮王朝時代の夫婦制度は、一夫一婦制だった。この制度を王家もしっかり守っていて、王といえども重婚はしなかった。つまり、常に王の在位中に王妃は1人だけだったのだ。
王妃は「国母（クンモ）」と呼ばれ、朝鮮王朝の筆頭の女性だった。現在でいう「ファーストレディ」である。
一方、王妃が産んだ王子が即位すると、その時点で王の母になるので、「大妃（テビ）」と呼ばれた。
朝鮮王朝時代は儒教が国教となっており、儒教は「孝」を最高の徳目と考えたので、王族の最長老になる大妃の力は絶対だった。
王が元気に執政をしていれば、政治的に大妃の出番はなかった。
しかし、王が急死して幼い王子が即位したときには、いよいよ大妃の出番となった。王が未成年の間は、大妃が代理聴政（摂政）を行うことが多かったのだ。
こういうときに限って、政治が大いに乱れた。
なぜなら、大妃が一族の仲間を重用して側近政治で王朝を牛耳り、賄賂が横行したからである。
「大妃が実権を握ると政治が乱れる」この事実が朝鮮王朝時代の悪弊になっていた。
まさに、『オクニョ 運命の女（ひと）』で描かれた時代も、大妃となった文定（ムンジョン）王后が露骨に側近政治を行って、悪政がはびこっていた。そういう意味では、朝鮮王朝にとって不幸な時期だったのである。
（文＝康 熙奉／カン・ヒボン）
