2020シーズンの韓国プロ野球の最多勝レースは、外国人投手の祭りだった。
【注目】元ヤクルト投手は85万→150万ドル、その上を行く外国人選手は誰か
20勝の大台で最多勝に輝いたラウル・アルカンタラ（28、斗山ベアーズ）に始まり、ドリュー・ルチンスキー（32、NCダイノス）が19勝、ケイシー・ケリー（31、LGツインズ）、オドリサメル・デスパイネ（33、KTウィズ）、デイビッド・ブキャナン（31、サムスン・ライオンズ）、ダン・ストレイリー（32、ロッテ・ジャイアンツ）の4選手が15勝。
今シーズンの最多勝部門は、1位から3位タイまでの6人すべて外国人投手だった。10位タイまで範囲を広げても、14人中10人が外国人投手だ。それほど、2020シーズンの韓国プロ野球は外国人投手の強勢が続いたシーズンだった。
2020シーズン、最も勝利を記録した韓国人投手はパク・ジョンフン（29、SKワイバーンズ）とソ・ヒョンジュン（19、KT）の2人。彼らはそろって13勝ずつを記録し、最多勝部門では7位タイに名を連ねた。
特に、今年がプロデビューシーズンだったソ・ヒョンジュンは、ほかの同期選手をはるかに上回るパフォーマンスを披露。経験豊富なベテラン投手も抜いて国内選手最多勝1位を達成し、各授賞式で新人王のタイトルを総なめした。
だが、パク・ジョンフンとソ・ヒョンジュン以外の韓国人投手は、思うような成績を残せなかった。
昨シーズン17勝で最多勝2位タイのイ・ヨンハ（23、斗山）は不振にあえいだ挙句、抑えに転向して5勝11敗6セーブをマークした。同年17勝のヤン・ヒョンジョン（32、KIAタイガース）も、今シーズンは11勝にとどまった。
“地道さの代名詞”と呼ばれたチャ・ウチャン（33、LG）も、今年は負傷の影響でわずか5勝に終わった。
15勝を達成した韓国人投手が一人も出なかったのは、2013シーズン以来7年ぶりのことだ。
2013シーズンは当時サムスン所属のペ・ヨンス（39、引退）が最多勝1位タイに並んだが、勝利数は「14」だった。
ただ、それからの6シーズンは、国内投手が外国人投手に劣らない存在感を示した。2014シーズン（ヤン・ヒョンジョン：14勝）、2015シーズン（ユ・ヒグァン：18勝）、2016シーズン（ユ・ヒグァン：15勝）、2017シーズン（ヤン・ヒョンジョン：20勝）、2018シーズン（イ・ヨンチャン：15勝）、2019シーズン（キム・グァンヒョン、イ・ヨンハ：17勝）といった具合だ。
しかし、今シーズンは国内投手に不振が目立ち、プライドにも大きく傷がついた。
2020シーズン終了後、多くの球団が外国人投手の入れ替えを断行した。12月22日現在、既存の外国人投手2人と再契約した球団はKTとサムスンの2チームだけだ。
SKとハンファ・イーグルスは外国人投手2人を交代。発表こそされていないが、斗山も新外国人投手2人を迎え入れ、2021シーズンを準備する。そのほかの球団もすべて、1人以上は外国人投手を入れ替える。
新型コロナウイルス感染症の影響もあり、新外国人投手の成功を予想することは難しい。それだけに、韓国プロ野球に適応した国内投手たちが、2021シーズンに巻き返しを見せてくれることに期待したい。
前へ
次へ
